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入住香港安老院：不可忽视的法律与合约考量

2024年4月15日，消费者委员会发布了一份 重要報告，深入检视香港安老院的标准、费用及透明度。报告中揭示了多项问题，例如隐藏费用、不一致的护理标准以及含糊的合约条款。同时，报告也突显出一个更深層次的问题：含糊的合约条款及许多家庭选择安老院所涉及的法律和财务复杂性缺乏认知。

入住养老院，无论是政府补贴的还是私人的，都是一个重大决定，不仅涉及评估设施、人员配备和服务是否足够。合约的条款规范了从费用到护理服务以及作为住户的权利等一切事项。这一点在私人安老院尤为重要，因为家庭通常需要承担更多大的财务责任，所以必须更加谨慎地审视所签署的协议内容。

在本文中，我们将探讨在香港选择安老院时每个人都应该注意的主要法律和合同考量。

牌照与认证照

无论你考虑的是私人还是资助的安老院，第一步是确保该设施拥有合法牌照。在香港，所有安老院（RCHEs）均受《安老院条例》（第459章）规管，该条例为住宿、员工配置和护理服务设立了最低标准。

除了牌照外，还应考虑该安老院是否获得像香港认证服务（HKAS）等认可机构的认证。认证意味着该机构遵守更严格的标准，这可能会转化为更好的护理服务和更安全的环境。正如消费者委员会指出的，获得认证的安老院更有可能投资于持续改进。

费用：透明度至关重要

报告显示，私人安老院的费用差异巨大，从每月6,000港元到超过80,000港元不等。然而，这些数字往往不包括消耗品、医疗护理，甚至基本的空调费用等额外费用。因此，仔细检查合同并确保以下事项清楚明确是至关重要的：

• 基本费用：清楚了解每月收费包含哪些项目

• 额外收费：常见的额外费用包括医疗陪诊、特殊膳食需求或失禁用品如尿片。这些费用可能迅速累积，因此务必要求提供详细清单

• 退款和押金政策：如果住户住院或选择提前离开安老院，未使用的费用是否会退还？许多合同对于退款有严格的规定，或者根本没有相关条款，因此这一点需要特别注意。
  
• 费用调整：查看是否有允许调整费用的条款。虽然生活成本上涨是常见的，但合同应明确规定通知期限以及允许的涨幅百分比。

在私人安老院中，家庭需承担全部财务负担，因此费用透明度尤为重要。

护理服务：安老院能否满足不断变化的需求？

消费者委员会的一大关注点是安老院在应对住户健康状况变化时的灵活性有限。无论安老院提供的是基本护理、护理服务还是专门的失智护理，合同都应清楚列明可提供的服务以及如果护理需求随时间发生变化时的应对方式。

例如：

• 该设施是否提供24小时全天候护理服务？
• 如果住户出现行动问题或需要临终护理，会怎样处理？
• 如果需要，安老院是否会协助安排转介至更高护理级别的设施？

私人安老院可能提供更具个性化的护理服务套餐，但这些通常需要支付相当高的费用。事先了解安老院是否能持续满足你亲人的需求，或者是否可能需要将其转介至其他设施，这是非常重要的。

终止政策

终止条款在不同的安老院之间差异很大，消费者委员会的调查结果显示，安老院在处理合同终止方面缺乏一致性。务必注意合同中有关以下方面的具体条款：

• 自愿终止：如果你决定离开安老院，需要提前多长时间通知？退款政策是怎样的？
• 安老院主动终止：在什么情况下安老院可以解除住户合同（例如，无法支付费用或健康问题无法处理）？
• 驱逐程序：这些程序应与消费者保护法相符，以防止不公平或突然的驱逐。

私人安老院，可能会有更严格的条款偏有利于安老院，因此仔细审查这些条款至关重要。

争议解决：你的选择是什么？

许多合同中包含要求争议通过仲裁或调解而非法院诉讼解决的条款。虽然这些程序可能较为快速，比较昂贵，也可能会限制你采取法律行动的权利。确保合同中规定了清晰、公正和透明的解决程序，并了解像香港消费者委员会等资源，该机构可以调解争议并提供建议。

住戶權利：應注意的法律保護

根据《安老院（长者）条例》，住户有权享有基本权利，如隐私、尊严以及参与护理决策。私人安老院经常以提供“高端”服务为卖点，但这些基本权利不应该受到妥协。在审查合同时，确保它反映了对以下承诺的支持：

• 医疗服务：现场医疗人员和紧急应对系统的可用性。
• 安全与卫生：感染控制、清洁和定期健康检查的政策。

消费者委员会还鼓励家庭询问员工与住户的比例，因为较低的比例通常会带来更好的护理服务。

数据隐私与法律监护

消费者委员会强调，保护住户的个人和医疗信息至关重要，特别是在可能涉及外部服务的私人设施中。确保合同符合《个人资料（隐私）条例》（第486章），并包含有关资料共享或使用的明确指引。

如果住户有法律监护人或授权书，请确认安老院承认这些安排并尊重指定代表的决策权。

结论：保持知情，保障权益

消费者委员会的报告强烈提醒人们，在香港入住安老院是一个具有重大法律和财务影响的决定。

如果您想了解更多关于这方面的保障，请联络我们的合伙人，赵君宜律师，（+852 2186 1885 / +852 9169 4356）。

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