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入住香港安老院：不可忽視的法律與合約考量

2024年4月15日，消費者委員會發布了一份 重要報告，深入檢視香港安老院的標準、費用及透明度。報告中揭示了多項問題，例如隱藏費用、不一致的護理標準等。同時，報告也突顯出一個更深層次的問題：含糊的合約條款及許多家庭對於選擇安老院所涉及的法律和財務複雜性缺乏認知。

入住養老院，無論是政府補貼的還是私人的，都是一個重大決定，不僅涉及評估設施、人員配備和服務是否足夠。合約的條款規範了從費用到護理服務以及作為住戶的權利等一切事項。這一點在私人安老院尤為重要，因為家庭通常需要承擔更多大的財務責任，所以必須更加謹慎地審視所簽署的協議內容。

在本文中，我們將探討在香港選擇安老院時每個人都應該注意的主要法律和合約考量。

牌照與認證

無論你考慮的是私人還是資助的安老院，第一步是確保該設施擁有合法牌照。在香港，所有安老院（RCHEs）均受《安老院條例》（第459章）規管，該條例為住宿、員工配置和護理服務設立了最低標準。

除了牌照外，還應考慮該安老院是否獲得像香港認證服務（HKAS）等認可機構的認證。認證意味著該機構遵守更嚴格的標準，這可能會轉化為更好的護理服務和更安全的環境。正如消費者委員會指出的，獲得認證的安老院更有可能投資於持續改進。

費用：透明度至關重要

報告顯示，私人安老院的費用差異巨大, 從每月6,000港元到超過80,000港元不等。然而，這些數字往往不包括消耗品、醫療護理，甚至基本的空調費用等額外費用。因此，仔細檢查合約並確保以下事項清楚明確是至關重要的：

• 基本費用：清楚了解每月收費包含哪些項目。

• 額外收費：常見的額外費用包括醫療陪診、特殊膳食需求或失禁用品如尿片。這些費用可能迅速累積，因此務必要求提供詳細清單。

• 退款和押金政策：如果住戶住院或選擇提前離開安老院，未使用的費用是否會退還？許多合約對於退款有嚴格的規定，或者根本沒有相關條款，因此這一點需要特別注意。
  
• 費用調整：查看是否有允許調整費用的條款。雖然生活成本上漲是常見的，但合約應明確規定通知期限以及允許的漲幅百分比。

在私人安老院中，家庭需承擔全部財務負擔，因此費用透明度尤為重要。

護理服務：安老院能否滿足不斷變化的需求？

消費者委員會的一大關注點是安老院在應對住戶健康狀況變化時的靈活性有限。無論安老院提供的是基本護理、護理服務還是專門的失智護理，合約都應清楚列明可提供的服務以及如果護理需求隨時間發生變化時的應對方式。

例如：

• 該設施是否提供24小時全天候護理服務？
• 如果住戶出現行動問題或需要臨終護理，會怎樣處理？
• 如果需要，安老院是否會協助安排轉介至更高護理級別的設施？

私人安老院可能提供更具個性化的護理服務套餐，但這些通常需要支付相當高的費用。事先了解安老院是否能持續滿足你親人的需求，或者是否可能需要將其轉介至其他設施，這是非常重要的。

終止政策

終止條款在不同的安老院之間差異很大，消費者委員會的調查結果顯示，安老院在處理合約終止方面缺乏一致性。務必注意合約中有關以下方面的具體條款：

• 自願終止：如果你決定離開安老院，需要提前多長時間通知？退款政策是怎樣的？
• 安老院主動終止：在什麼情況下安老院可以解除住戶合約（例如，無法支付費用或健康問題無法處理）？
• 驅逐程序：這些程序應與消費者保護法相符，以防止不公平或突然的驅逐。

私人安老院可能會有更嚴格的條款偏有利于安老院，因此仔細審查這些條款至關重要。

爭議解決：你的選擇是什麼？

許多合約中包含要求爭議通過仲裁或調解而非法院訴訟解決的條款。雖然這些程序可能較為快速，但也比較昂貴，也可能會限制你採取法律行動的權利。確保合約中規定了清晰、公正和透明的解決程序，並了解像香港消費者委員會等資源，該機構可以調解爭議並提供建議。

住戶權利：應注意的法律保護

根據《安老院（長者）條例》，住戶有權享有基本權利，如隱私、尊嚴以及參與護理決策。私人安老院經常以提供「高端」服務為賣點，但這些基本權利不應該受到妥協。在審查合約時， 確保它反映了對以下承諾的支持：

• 醫療服務：現場醫療人員和緊急應對系統的可用性。
• 安全與衛生：感染控制、清潔和定期健康檢查的政策。

消費者委員會還鼓勵家庭詢問員工與住戶的比例，因為較低的比例通常會帶來更好的護理服務。

資料隱私與法律監護

消費者委員會強調，保護住戶的個人和醫療資訊至關重要，特別是在可能涉及外部服務的私人設施中。確保合約符合《個人資料（私隱）條例》（第486章），並包含有關資料共享或使用的明確指引。

如果住戶有法律監護人或授權書，請確認安老院承認這些安排並尊重指定代表的決策權。

結論：保持知情，保障權益

消費者委員會的報告強烈提醒人們，在香港入住安老院是一個具有重大法律和財務影響的決定。

如果您想了解更多關於這方面的保障，請聯絡我們的合夥人，趙君宜律師 （+852 2186 1885 / +852 9169 4356）。

免責聲明: 本文僅供參考。本文中的任何內容均不得詮釋為香港法律建議或向任何人提供的任何與此相關的法律建議。對於任何人因本文所含的內容而造成的任何損失和/或損害，高李嚴律師行不承擔任何責任。

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